Καμπανάκι από επιστήμονες: Τα ζαχαρούχα ροφήματα «χτίζουν» την υπέρταση από μικρή ηλικία

Ιδιαίτερα ανησυχητικά είναι τα ευρήματα νέας μακροχρόνιας επιστημονικής μελέτης, σύμφωνα με την οποία η συστηματική κατανάλωση ζαχαρούχων ροφημάτων κατά την παιδική ηλικία μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης υπέρτασης στην ενήλικη ζωή.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Circulation της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, παρακολούθησε περισσότερα από 25.000 παιδιά και εφήβους στις Ηνωμένες Πολιτείες για διάστημα έως και 25 ετών, εξετάζοντας τις διατροφικές τους συνήθειες και τις επιπτώσεις τους στην υγεία.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, τα παιδιά που κατανάλωναν δύο ή περισσότερες μερίδες ζαχαρούχων ροφημάτων ημερησίως είχαν 52% μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν υψηλή αρτηριακή πίεση ως ενήλικες σε σύγκριση με όσους κατανάλωναν τέτοια ποτά σπάνια. Στην κατηγορία αυτή περιλαμβάνονται αναψυκτικά, φρουτοποτά, αθλητικά ποτά, λεμονάδες και άλλα ροφήματα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι κάθε επιπλέον ημερήσια μερίδα αναψυκτικού συνδεόταν με αύξηση του κινδύνου υπέρτασης κατά 23%, ενώ για τα αθλητικά ποτά το ποσοστό έφθανε το 36%.

Αξιοσημείωτο είναι ότι ακόμη και η αυξημένη κατανάλωση χυμών φρούτων δεν φάνηκε να είναι απολύτως ακίνδυνη. Όσοι κατανάλωναν τουλάχιστον ενάμιση ποτήρι χυμού καθημερινά εμφάνιζαν 35% μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης υπέρτασης σε σχέση με όσους έπιναν λιγότερο από μία μερίδα την εβδομάδα.

Αντίθετα, η αντικατάσταση ενός ζαχαρούχου ροφήματος με ολόκληρα φρούτα συνδέθηκε με σημαντικά οφέλη για την υγεία. Η ανάλυση έδειξε ότι η συγκεκριμένη αλλαγή μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο υπέρτασης κατά 22%, ενώ η αντικατάσταση του χυμού φρούτων με φρέσκα φρούτα συνδεόταν με μείωση του κινδύνου κατά 19%.

Θετική επίδραση καταγράφηκε και όταν τα ζαχαρούχα ποτά αντικαθίσταντο από νερό ή γάλα, καθώς ο κίνδυνος εμφάνισης υψηλής αρτηριακής πίεσης μειωνόταν έως και κατά 13%.

Η επικεφαλής της μελέτης, Βασάντι Μάλικ, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και συνεργαζόμενη καθηγήτρια στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, υπογράμμισε ότι οι διατροφικές συνήθειες που διαμορφώνονται από τα πρώτα χρόνια της ζωής μπορούν να επηρεάσουν την υγεία για δεκαετίες.

Παρότι οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι πρόκειται για μελέτη παρατήρησης και όχι για απόδειξη άμεσης αιτιώδους σχέσης, τα ευρήματα ενισχύουν τις συστάσεις των ειδικών για περιορισμό των ζαχαρούχων ροφημάτων και ενίσχυση της κατανάλωσης φρούτων, νερού και γάλακτος από μικρή ηλικία, ως βασικά μέτρα πρόληψης των καρδιαγγειακών νοσημάτων και της υπέρτασης.